Salvinia natans, ook wel vlotvaren genoemd, is een zeer bijzonder drijfplantje dat van warmte en zon houdt. De bladeren zijn ovaal, lichtgroen en meestal met 3 bij elkaar groeiend aan dun vertakte stengels. Aan de bovenzijde groeien, knobbels met korte haarbundels. Aan de onderzijde bevinden zich haarvormige slippen die er net als plantenwortels uitzien. Salvinia natans krijgt geen bloemen, maar plant zich voort via sporen die in behaarde, bolvormige omhulsels aan de onderkant van het blad groeien. Vlotvaren is in ons klimaat niet winterhard en dient buiten dan ook als éénjarige beschouwd te worden.
